Ein Gastbeitrag von Nils Werschnik
Die beeindruckenden Vulkane im Landesinneren, die weißen Sandstrände an der Pazifikküste, der Dschungel im Corcovado- oder Tortuguero-Nationalpark, die Tierwelt im Manuel Antonio – für viele Reisende sind das die ersten Anlaufstellen während ihres Costa-Rica-Urlaubs. Die Karibikküste geht dabei immer etwas unter. Zu unrecht! Dort findet sich nämlich der für mich schönste Nationalpark des Landes – der Parque Nacional de Cahuita. Ich verrate dir in diesem Post, warum du dort auf deiner Costa-Rica-Reise vorbeischauen solltest.
Planst du gerade deinen Urlaub in Costa Rica? Dann findest du in diesem Artikel ausführliche Tipps und Anregungen für dein eigenes Abenteuer:
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Die Fahrt nach Cahuita – So kommst du an die Karibikküste
In den meisten Fällen landest du in San José und startest von dort deine Costa Rica Experience. Die Stadt ist ein guter Ausgangspunkt, denn innerhalb von drei bis fünf Stunden sind von hier die wichtigsten Spots im Land per Auto oder Bus zu erreichen. Egal in welche Richtung du fährst, du kommst in eine der vielen wundervollen Regionen Costa Ricas. Cahuita an der Karibikküste liegt östlich von San José und ist eine dieser wundervollen Gegenden.
Es gibt zwei Möglichkeiten, dorthin zu fahren – die Autobahn 32 oder die Autobahn 10. Beide Strecken sind ungefähr gleich lang, ich empfehle dir aber den etwas nördlicheren Weg über die Autobahn 32. Dieser führt schon unterwegs durch einen ersten kleinen Nationalpark – den Parque Nacional Braulio Carillo. Der Park ist kein typisches Touristenziel, beim Durchfahren gibt’s aber den ersten Einblick in die tolle Natur Costa Ricas mit Wasserfällen, tiefem Dschungel und den ersten Tieren am Straßenrand. Ab Siquirres treffen sich beide Autobahnen wieder und führen auf der einzigen großen Straße zur Karibikküste in Richtung Puerto Limón.
Auf der Fahrt werden dir die ersten Absurditäten der costa-ricanischen Verkehrsplanung auffallen. Die Provinz Limón ist wirtschaftlich eine der wichtigsten Regionen des Landes. Hier gibt es viele Touristen und einen großen Hafen in Puerto Limón, von dem immer noch viele große Schiffe ablegen und die Güter des Landes in die weite Welt transportieren. Der Hafen ist allerdings nicht mehr ganz so groß wie früher, als vor allem Bananen exportiert wurden.
Um die Bananen bis zum Hafen zu transportieren, gab es sogar mal eine Bahn, die nach Puerto Limón fuhr. Weil es diese Zugverbindung allerdings nicht mehr gibt, wird heute alles per LKW nach Osten gefahren und zwar alles auf dieser einen Straße. Das sorgt für Stau und langsamen Verkehr. Lass dich davon nicht aus der Ruhe bringen und beobachte die ersten Vögel, die über dir kreisen oder zähle die riesige Anzahl an Schiffscontainern, die bis nach Puerto Limón in Lagern entlang der Straße gestapelt werden.
In Puerto Limón macht die Straße einen Knick und führt nach Süden weiter Richtung Cahuita und Puerto Viejo. Einen Stop in der Hafenstadt kannst du dir übrigens sparen! Wenn du nicht gerade tanken oder Wasser kaufen musst, gibt es hier nichts Spannendes zu sehen. Nach Süden geht es jetzt wesentlich verkehrsberuhigter weiter, vorbei am kleinen Flughafen von Puerto Limón und entlang der Küste durch die immer grüner werdende Landschaft.
Achte am besten immer auf die Bäume und Stromleitungen neben der Straße, natürlich nur falls du Beifahrer bist. Hier solltest du die ersten Affen oder vielleicht sogar schon Faultiere sehen. Bei so viel Ablenkung vergeht die Zeit wie im Flug und du bist eine knappe Stunde später schon in der traumhaften Region um Cahuita und Puerto Viejo.
Angekommen am Park – Touristen, Guides und freier Eintritt
Der Parque Nacional Cahuita liegt direkt am Meer südöstlich von der kleinen Küstenstadt Cahuita. Der Eingang ist in der Stadt ausgeschildert und kaum zu verpassen. In Cahuita selbst gibt es Unterkünfte, ein paar Restaurants und eben diesen Nationalpark, um den sich hier eigentlich alles dreht.
Der Eingang ist fast ein bisschen versteckt. In einer kleinen Holzhütte sitzt jemand, der dir Infos über den Park gibt, auf die Hinweistafeln verweist und keinen Eintritt von dir verlangt. Das ist für Costa Rica besonders. Eigentlich zahlt man hier sonst überall Eintritt für den Besuch von Nationalparks. Da gehen schon mal locker 20-30 Dollar pro Person drauf, die für den Erhalt des Parks und den Schutz der Tiere genutzt werden. Der Cahuita Nationalpark ist dahingehend eine absolute Ausnahme!
Die ersten Guides werden wahrscheinlich schon vor dieser Holzhütte auf dich zukommen. Spätestens direkt dahinter bieten sie dir geführte Touren an. Mit Objektiv-Ferngläsern und reichlich Erfahrung ausgestattet, sind sie bestimmt eine Hilfe, um Tiere zu entdecken.
Trotzdem ist mein Tipp: Spar dir das Geld für den Guide. Im Park trifft man neben Tieren und Guides nämlich noch eine dritte Gruppe – die Touristen! Und die sind gerade in Eingangsnähe in großen Scharen unterwegs und haben bereits Guides im Schlepptau. Einfacher Trick: Wenn die Gruppe stehen bleibt, einfach daneben stellen und das Tier auch sehen. Die meisten Affen, Waschbären und Faultiere werdet ihr zudem auch sowieso ohne die Guides finden.
Der Wanderweg durch das Dschungel- und Tierparadies
Der Startpunkt für den einzigen Wanderweg durch den Park befindet sich an der kleinen Holzhütte am Eingang. Dahinter fühlt es sich ein bisschen so an, als wäre man in einem Regenwaldhaus im Zoo. Nur realer. Der gut begehbare Weg wird von hohen Bäumen überdeckt, zur linken Seite rauscht das Meer. An diesem frühen Punkt der knapp 14 Kilometer langen Wanderung ist es noch recht voll auf der Strecke. Das ändert sich erst bei der Flussüberquerung nach gut drei Kilometern, dazu gleich mehr. In den hohen Bäumen im Anfangsgebiet verstecken sich übrigens bereits viele Affen und Faultiere. Halte also die Augen offen!
Flussüberquerung – Nasse Füße & toller Ausblick
Nach gut drei Kilometern erwartet dich die einzige schwerer zu bewältigende Stelle auf der Wanderung. Am Playa Blanca führt der Weg durch einen kleinen Fluss. Je nach Strömung ist das kleine Flüsschen mit mehr oder weniger Wasser gefüllt. Die Schuhe musst du auf jeden Fall aber ausziehen, wenn sie nicht komplett nass werden sollen. Auch wenn dort keine einzige Palme steht und kein einziges Tier rumrennt, ist die Stelle einer der schönsten Orte auf dem ganzen Weg. Der Ausblick ist traumhaft. Die ganze Szenerie erinnert an ein Bild aus einem Reiseführer!
Wenn du den Fluss durchquert hast, setzt du dich auf einen der Baumstämme am Strand, ziehst langsam wieder die Schuhe an und genießt den fantastischen Ausblick auf das karibische Meer. Hier triffst du auch nur noch auf vereinzelte Wanderer. Die großen Gruppen vom Parkeingang überqueren den Fluss meistens nicht.
Tiere links, Tiere rechts, Tiere oben, Tiere unten
Im Cahuita Nationalpark wimmelt es nur so vor Tieren. Du wirst sie alle und überall sehen. Mein Favorit bleiben die Faultiere. Niemand bewegt sich entspannter und gemütlicher. Die Faultiere verstecken sich oft in den Baumkronen und rollen sich zum Schlafen zusammen. Dadurch sind sie häufig nicht so leicht zu entdecken.
Einfacher wird das schon mit den Affen. Die sieht man nicht nur, man hört vor allem auch ihr lautes Gebrüll. Im Park werden sie dir in großen Massen begegnen. Oft laufen sie auch einfach über den Pfad und brüllen Menschen kurz mal an.
Aber es gibt noch viele andere Tiere im Park! Auf dem Weg werden dich immer wieder wunderschöne bunte Schmetterlinge für ein paar Meter begleiten. Außerdem kreisen diverse Vögel im Wind oder sitzen in den Bäumen. Spinnen und Schlangen können sich mal zeigen, sind aber eher selten. Halte am Wegesrand in Tümpeln auch Ausschau nach Krokodilen, aber keine Angst vor ihnen: die Tiere sind eher scheu und wollen ihre Ruhe haben. Anders als die Nasenbären- und Waschbärenfamilien, die durch den Park streunen und auf Essen von Touristen warten.
Schwierigkeitslevel, Umgebung und Tipps
Die 14 Kilometer des Wanderwegs gehen schneller rum, als man so denkt. Dadurch, dass man permanent damit beschäftigt ist, Tiere zu suchen und das Meer zu genießen, rennt die Zeit! Der Weg selbst ist einfach zu bewältigen. Auf dem zweiten Teil werden die Bäume dünner und die Sonne prallt mit voller Wucht auf den Weg. Du solltest auf jeden Fall einen Sonnenschutz, Mückenspray und viel Wasser mitnehmen.
Achtung: Der Pfad ist kein Rundweg! Die Strecke führt über knapp sieben Kilometer in den Park hinein und dann wieder sieben Kilometer zurück. Du kannst am Ende der Strecke auch den Rückweg über die Straße antreten. Dieser ist etwas kürzer, allerdings führt er nicht mehr durch den Park, sondern daran entlang einer stark befahrenen Straße. Das macht nicht wirklich Spaß.
Noch eine Empfehlung zum Schluss: Im Park kann man auch baden gehen. Die Wellen sind niedrig und das Wasser ist toll. Denk auch unbedingt an deine Kamera oder dein Smartphone. Du kannst hier einige deiner schönsten Erinnerungsfotos schießen, zum Beispiel an einer der einsamen Palmen im Nationalpark von Cahuita – siehe unten.
Übernachten in Cahuita
Der Ort Cahuita bietet eine gute Infrastruktur mit allem, was du als Reisender benötigst – natürlich auch mit diversen Übernachtungsmöglichkeiten. Zum Beispiel das tolle Ache Cozy House, quasi direkt am Eingang zum Nationalpark. Es bietet Bungalows, die mitten im Grünen liegen. Tiersichtungen sind deshalb äußerst wahrscheinlich.
Eine andere gute Adresse für Naturliebhaber ist das Piscina Natural On The Sea. Der Name verrät es bereits: Hier gibt es einen Natur-Pool und das Hotel liegt direkt am Meer. Was will man mehr?
Insgesamt bietet Cahuita eine breite Palette an Unterkünften in verschiedenen Preisklassen. Am besten, du klickst dich einfach mal durch das Angebot.
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